ต้นคอร์กที่เก่าแก่ที่สุดและใหญ่ที่สุดในโลก - The Whistler Tree

เราเพิ่งกล่าวถึง ประวัติศาสตร์ (อันยาวนาน) ของการจัดเก็บและขนส่งไวน์ - ดังที่เราได้พูดคุยกันในบทความนั้น ขวดแก้วที่เราคุ้นเคยในปัจจุบันมีอายุเพียงประมาณ 400 ปีเท่านั้น แม้ว่าเราจะดื่มไวน์มาเป็นเวลา 8,000 ปีแล้วก็ตาม ไม่มีขวดแก้วที่สมบูรณ์แบบหากไม่มี จุก — เพื่อเก็บไวน์ไว้ข้างในและเพื่อป้องกันไม่ให้ออกซิเจนและแบคทีเรียในอากาศออกไป หลังจากการทดลองสั้นๆ กับวัสดุอื่นๆ ไม้ก๊อกก็กลายเป็นตัวเลือกอุด มันดำรงตำแหน่งนั้นมาหลายศตวรรษแล้ว นวัตกรรมล่าสุด เหมือนฝาเกลียวกำลังคุกคามการครอบงำที่ยาวนานของมัน

ไม้ก๊อกคืออะไรและมาจากไหน? ไม้ก๊อกที่ทำเสร็จแล้วนั้นทำมาจากเปลือกของต้นโอ๊กสายพันธุ์ใดชนิดหนึ่ง เควร์คุส ซูเบอร์ - คุณสามารถพูดได้ว่าต้นโอ๊กชนิดนี้เป็นญาติกับพันธุ์นี้ ต้นโอ๊กที่ใช้สำหรับการบ่มไวน์แบบถัง - เควร์คุส ซูเบอร์ เติบโตในเขตภูมิอากาศที่จำกัดและด้วยเหตุผลหลายประการ (สงครามกลางเมืองในสเปนและความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจในแอลจีเรีย) โปรตุเกสได้เข้ามาครอบงำการผลิตไม้ก๊อกสมัยใหม่ ประเทศนี้เป็นที่ตั้งของต้นโอ๊กที่ผลิตด้วยไม้ก๊อกเชิงพาณิชย์ประมาณครึ่งหนึ่งของโลก ซึ่งกระจายอยู่ทั่วพื้นที่ป่ามากกว่า 1.6 ล้านเอเคอร์

ในป่าไม้ก๊อกขนาด 1.6 ล้านเอเคอร์ อาจมีต้นไม้ที่แตกต่างกันออกไป แต่มีต้นไม้ต้นหนึ่งที่โดดเด่นจริงๆ และชื่อของมันคือ ต้นวิสต์เลอร์ - หากต้องการมอง The Whistler Tree ในมุมมอง เรามาดูต้นคอร์กทั่วไปกัน:

โดยทั่วไปแล้วต้นคอร์กจะถูกเก็บเกี่ยวเป็นครั้งแรกเมื่อมีอายุ 25 ปี
ต่อมาสามารถเก็บเกี่ยวได้ทุกๆ 9 ถึง 12 ปี (9 เป็นขั้นต่ำภายใต้กฎหมายโปรตุเกสปัจจุบัน)
อายุขัยเฉลี่ยของต้นคอร์กคือประมาณ 200 ปี
เมื่อเก็บเกี่ยวต้นคอร์กทั่วไป จะได้เปลือกไม้ประมาณ 100 ปอนด์เพียงพอสำหรับขวดประมาณ 4,000 ขวด ตัวเลขนี้สามารถเปลี่ยนแปลงได้ไม่น้อยตามอายุยืนยาวของต้นไม้

แล้วต้นวิสต์เลอร์ล่ะ?

การเก็บเกี่ยวในปี 1991 ถือเป็นการเก็บเกี่ยวที่มีชื่อเสียงที่สุดและใหญ่ที่สุดเป็นประวัติการณ์:

เปลือกไม้ 2,645.55 ปอนด์ถูกดึงออกจากต้นไม้
เปลือกไม้ที่ดึงออกมาได้มากเป็นประวัติการณ์นั้นให้ผลได้ดีกว่า 100,000 จุกแต่ละอัน

คณิตศาสตร์สั้นๆ บางอย่างจะบอกคุณได้ว่าการเก็บเกี่ยวครั้งนี้เพียงอย่างเดียวทำให้เกิดจุกไม้ก๊อกมากกว่าต้นไม้บางต้นที่ผลิตได้ตลอดช่วงอายุ 200 ปีของมัน การเก็บเกี่ยวของ Whistler Tree นั้นค่อนข้างเรียบง่ายขึ้นเล็กน้อยในปี 2000 แต่เมื่อเห็นว่ามีการเก็บเกี่ยวต้นไม้เป็นประจำตั้งแต่ปี 1820 ก็ประมาณว่าเมื่อเปลือกของมันถูกเอาออกเป็นครั้งสุดท้าย มันจะได้ผลผลิตวัตถุดิบที่เข้าไปมากกว่า 1 ล้านจุก